Asia, Europa y Norteamérica son los escenarios del renacimiento de los gigantes de fierro, ahora más veloces y menos contaminantes.
Las alzas de petróleo, la contaminación ambiental y la congestión vehicular son algunos de los factores que han provocado el regreso de los relegados tranvías en países como Francia, España, Israel y Estados Unidos, en la última década.
Actualmente existen 350 redes de tranvías en el mundo y USA es parte de esa cadena. Ya son más de 60 las ciudades que cuentan con este tipo de servicio, como Portland (Oregon), donde está en funcionamiento desde el año 2001. En este caso, las ventajas no solo son ambientales, sino también económicas, ya que más de 100 mil residencias han sido construidas y las inversiones en la zona sobrepasan los US$3,5 mil millones.
Otro ejemplo de la masificación de estos “trenes ligeros” está en España. El país ya cuenta con más de 12 líneas de tranvías. Bilbao es una de las más concurridas, con un promedio de 7.900 pasajeros diarios. Entre las más extensas se encuentran las redes de Barcelona y Madrid, de 28 y 27 kilómetros respectivamente. En la red madrileña ya se han invertido 100 millones de euros.
Siguiendo en Europa, Francia es sin duda uno de los pioneros en esta materia. Para el año 2015 se espera que la línea de estos gigantes de acero alcance los 576 kilómetros. Las ciudades que son beneficiadas hasta el momento por este servicio son Mulhouse, Nantes, Grenoble y París.
Pero dentro de las curiosidades que trae consigo el nuevo boom, se encuentra el tranvía de Israel, que será inaugurado en Octubre de 2010. Las polémicas se han sentido, ya que las líneas llegarían a las colonias judías que están dentro de los territorios palestinos.
Pese a esto, los proyectos siguen en marcha en el país asiático. La inversiones ya alcanzan los US$926 millones y la extensión de las redes será de 13,8 kilómetros. Incluso, las pretensiones son a largo plazo, ya que el país espera inaugurar al menos cinco líneas más dentro de los próximos 10 años.
En la mayoría de estas ciudades las calles se han ido adaptando para poder albergar la estructura de estos renacidos protagonistas. No son tan rápidos como el famoso tren de alta velocidad TGV, pero sin duda colaboran en el esfuerzo por descontaminar y descongestionar las arterias de la ciudad.
El TGV a 574 kilómetros por hora
